Véritable phénomène de société, la location de vacances entre particuliers est en passe de devenir l'un des faits touristiques majeurs du moment.
Incarnation de cette révolution sociologique, le groupe HomeAway, créé à Austin au Texas il y a à peine cinq ans, s'impose aujourd'hui comme un acteur de premier plan du e-tourisme mondial.

Le groupe a réalisé au 31 décembre 2009 un chiffre d'affaires de 120 millions de dollars soit une progression de plus de 45% par rapport à l'année précédente. « Dans un contexte économique particulièrement difficile notre croissance à été bien supérieure à celle de l'hôtellerie et l'industrie du voyage en général. Et 2010 s'annonce également sous les meilleurs auspices » explique Petra Friedmann la Présidente Europe de HomeAway.
En cinq ans d'existence le groupe, déjà présent dans 12 pays, a enregistré une croissance de ses revenus de 95% chaque année, se hissant au premier rang mondial de la location de vacances en ligne. « Si les acquisitions tiennent une part non négligeable dans ce chiffre, la croissance organique pèse pour plus de la moitié » précise Petra Friedmann.

En France, HomeAway est présent avec les deux enseignes leaders du secteur, Abritel et Homeliday
Ces deux sites offrent des fonctionnalités particulièrement sophistiquées qui permettent des choix multicritères dans un environnement sécurisé, ainsi que des garanties exclusives et la mise à disposition des clients une plateforme conseil dédiée. HomeAway détient ainsi la première base mondiale d'avis de voyageurs sur les locations.
Les demandes de réservation ont progressé de 23% en 2009. Dans le même temps le nombre des annonces augmentait de 38% pour atteindre près de 100.000 propriétés.
« L'audience européenne sur les sites de HomeAway a augmenté de 65% en 2009 » souligne Petra Friedmann qui rappelle que « pendant la même période, les sites de voyages n'ont enregistré qu'une croissance de 11%. En France, le nombre de visiteurs uniques sur nos sites a même fait un saut de 75%. »

430.000 annonces de locations sur tous les continents
Longtemps atomisée et administrée localement par les agences immobilières, la location de vacances connaît grâce à Internet un essor foudroyant. L’offre et la demande étaient latentes, mais largement inexplorées. L’arrivée sur le web d’une place de marché en ligne mondiale, structurée et sécurisée, a contribué à faire émerger l’offre.
La location de vacances répond aux nouvelles aspirations des consommateurs de loisir en quête d'authenticité, de partage, de personnalisation et de souplesse. Elle se révèle en outre une
solution particulièrement compétitive face à l’hôtellerie, le m² loué dans une location de vacances étant 50% moins cher que celui en hôtel. Et cet engouement ne semble pas vouloir ralentir. La
dernière livraison du sondage annuel de HomeAway en Europe indique que 36% des vacanciers français déclarent avoir l'intention de partir en location de vacances en 2010.
Du côté des propriétaires, la location de vacances offre un moyen efficace de rentabiliser leur investissement et, contexte oblige, fournit un complément de revenu. Le succès de la plate-forme
n'a pas non plus laissé insensibles les professionnels qui aujourd'hui se tournent vers le site pour proposer leurs produits.